De Amerikaanse politicoloog Robert Putnam heeft veel onderzoek gedaan naar sociale ontwikkelingen in onze maatschappij. Zijn bekendste boek is “Bowling alone” waar hij de achteruitgang beschrijft van de sociale samenhang in onze maatschappij. In Amerika houden veel verenigingen op te bestaan omdat leden kiezen voor individuele bezigheden oftewel “bowling alone”. Deze afname van sociale contacten wordt schilpadgedrag genoemd omdat mensen zich terugtrekken in hun schulp. Gelukkig is het in Gemert nog niet zo ver maar we zien wel dat het ledenaantal bij veel traditionele verenigingen afneemt.
Toen de voetbalvereniging Gemert indertijd de vraag stelde of iemand trainer/coördinator wilde worden van het G-voetbal heb ik gesolliciteerd en heb dat een tiental jaren met heel veel plezier gedaan. De meeste verenigingen functioneren met vrijwilligers, zoals ik, die hun arbeidzame leven hebben afgesloten. Ik overdrijf als ik zeg dat ik iedere avond op mijn blote knietjes op een kokosmatje voor mijn bedje O.L. Heer bedank dat ik iets voor de gemeenschap mag doen. Ik besef wel dat alles anders had kunnen lopen en dat ik in mijn leven veel geluk heb gehad. Als bij mijn geboorte de navelstreng iets te lang om mijn nek had gezeten of als een eigenwijs chromosoompje naar de verkeerde kant was gelopen was ikzelf waarschijnlijk een G-voetballer geweest en had ik in een gezinsvervangend tehuis of in een inrichting gewoond en had pammetjes (benzodiazepines) moeten slikken.
Niet alleen vrijwilligers maar ook sponsors zijn belangrijk voor het verenigingsleven. In Gemert is een bijzondere sponsor, laten we hem Jos M. noemen vanwege de privacy. Jos M. heeft een succesvol bedrijf opgebouwd en hij sponsort niet alleen verenigingen maar is ook de stimulator van vele (muziek)festiviteiten. Gelukkig zijn er nog dorpsiconen, die een positieve rol spelen in onze maatschappij. Jos M. is er een van!
Op dit moment staat hij volop in de belangstelling vanwege een zwembad dat al tientallen jaren aanwezig is in een loods. Niemand heeft daar last van en het gerucht gaat rond dat het zwembad ook gebruikt kan worden als champignonkwekerij en/of asperge wasserij. Volgens de gemeente mag de loods alleen gebruikt worden als bedrijfslocatie met opslag. De rechter heeft echter een maatschappelijk beladen uitspraak gedaan waarbij Jos M. mag blijven zwemmen.
Niet alleen de ontwikkelingen, die Robert Putnam beschrijft hebben een invloed op de negatieve trends in onze maatschappij maar het lachen vergaat je ook als je de handelingen ziet van de (dorps)politiek.